เครื่องบินเล็ก ในโลกของธุรกิจ เวลาคือเงิน ดูเหมือนว่ายิ่งคุณทำอะไรได้เร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องทำให้เสร็จเร็วขึ้นเท่านั้น แม้แต่นักท่องเที่ยวก็ต้องการไปถึงจุดหมายให้เร็วที่สุดและควรเร็วกว่านั้น ไม่มีที่ไหนที่จะรู้สึกกดดันได้มากไปกว่าการขนส่ง เนื่องจากการบินเป็นผู้เล่นหลักในเกมการขนส่งสมัยใหม่ หลายคนกำลังมองหาวิธีปรับปรุง วิธีการทำงานของเครื่องบิน และสนามบิน
แนวคิดหนึ่งคือการใช้แท็กซี่ทางอากาศ ซึ่งเป็นเครื่องบินขนาดเล็กที่สามารถรับผู้โดยสารระหว่างสนามบินท้องถิ่นได้ตามต้องการ เลี่ยงการจราจรติดขัด และความล่าช้าของสนามบินหลัก แท็กซี่ทางอากาศ หรือชื่ออย่างเป็นทางการว่าระบบขนส่งเครื่องบินเล็ก สามารถเดินทางไปชายหาดหรือเยี่ยมญาติได้ ตั้งแต่ 6 ชั่วโมงบนทางหลวง ไปจนถึงการนั่งเครื่องบินที่รวดเร็วและไม่ยุ่งยาก
ทุกวันนี้ มีสนามบินหลักเพียง 40 แห่งในสหรัฐอเมริกา และผู้คนมากถึง 100 ล้านคน อาจผ่านสนามบินแห่งใดแห่งหนึ่งเพียงแห่งเดียวใน 1 ปี เนื่องจากมีผู้คนมากมายเลือกที่จะบิน สนามบินหลายแห่งจึงให้บริการเกินขีดความสามารถและล้นหลาม ทำให้เกิดความล่าช้าและการยกเลิกการบิน นอกจากนี้ ยังมีราคาแพงมากในการบริหารสนามบินหลักและสายการบินหลัก เพื่อช่วยให้มั่นใจถึงผลกำไร
สายการบินจัดตารางเที่ยวบินเพื่อให้เต็มจำนวนที่นั่งมากที่สุด สิ่งนี้จำกัดตัวเลือกสำหรับผู้เดินทาง บังคับให้ปฏิบัติตามตารางเวลาและจุดหมายปลายทางเหล่านี้ ส่งผลให้นักเดินทางจำนวนมากเลือกที่จะขับรถแทนการบิน ซึ่งเป็นการบรรทุกเกินพิกัดของระบบขนส่งอื่น ซึ่งก็คือทางหลวง แนวคิดพื้นฐานเบื้องหลังระบบขนส่งเครื่องบินเล็กนั้นเรียบง่าย
แทนที่จะพึ่งพาสนามบินขนาดใหญ่ไม่กี่แห่ง ระบบขนส่งเครื่องบินเล็กจะใช้สนามบินท้องถิ่นขนาดเล็กกว่า 5,000 แห่งที่ตั้งอยู่ทั่วสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ ระบบขนส่ง เครื่องบินเล็ก ยังจะพัฒนาเครื่องบินขนาดเล็กที่ปลอดภัยกว่าและราคาไม่แพง ซึ่งมีความซับซ้อนเพียงพอที่จะปฏิบัติการในน่านฟ้าเดียวกันกับสายการบินหลัก สนามบินและเครื่องบินขนาดเล็กเหล่านี้
จะมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินการน้อยกว่าสนามบินขนาดใหญ่มาก ดังนั้น สายการบินระบบขนส่งเครื่องบินเล็กจะมีอิสระทางการเงินในการให้บริการเส้นทาง และตารางเวลาที่หลากหลายมากขึ้นแก่ลูกค้า เนื่องจากมีสนามบินขนาดเล็กจำนวนมากกระจายอยู่ทั่วประเทศ ผู้บินจะสามารถไปยังสนามบินที่ใกล้บ้าน ธุรกิจ และจุดหมายปลายทางของพวกเขามากขึ้น ซึ่งช่วยลดเวลาในการเดินทาง
ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีหลายอย่างในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ได้นำไปสู่ความเป็นไปได้ในปัจจุบันของระบบขนส่งเครื่องบินขนาดเล็ก ในปี 1996 นาซาได้ริเริ่มโครงการการขับเคลื่อนการบินทั่วไป เพื่อส่งเสริมและพัฒนาอุตสาหกรรมอากาศยานเบาของสหรัฐฯ เป้าหมายหลักของโปรแกรมการขับเคลื่อนการบินทั่วไป คือการช่วยพัฒนาระบบขับเคลื่อนที่มีราคาย่อมเยา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเครื่องยนต์
วิลเลียมส์ อินเตอร์เนชันแนลร่วมกับนาซาเพื่อพัฒนา เครื่องยนต์เทอร์โบแฟนเอฟเจเอ็กซ์-2 ซึ่งเป็นเครื่องยนต์เทอร์โบแฟนเชิงพาณิชย์ที่เล็กที่สุดที่มีอยู่ในขณะนั้น มีน้ำหนักน้อยกว่า 100 ปอนด์ โดยมีอัตราส่วนแรงขับต่อน้ำหนัก ซึ่งจะช่วยให้สามารถพัฒนาเครื่องบินน้ำหนักเบาประเภทใหม่ได้ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีนี้ เป็นก้าวสำคัญในการขับเคลื่อน
เพื่อสร้างเครื่องบินขนาดเล็กพอที่จะใช้สนามบินในท้องถิ่น แต่มีความซับซ้อนเพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการด้านความเร็ว ระยะทาง ความสะดวกสบาย และความปลอดภัยของเครื่องบินพาณิชย์ ในปี 1998 ระหว่างการพัฒนาเครื่องยนต์เอฟเจเอ็กซ์-2 ประธาน และผู้ก่อตั้งของวิลเลียมส์ อินเตอร์เนชันแนล และดร. แซม วิลเลียมส์ ได้ร่วมกับผู้ประกอบการเวิร์น ราเบิร์น เพื่อก่อตั้งบริษัทการบินคราส
การใช้เครื่องยนต์เอฟเจเอ็กซ์-2 เวอร์ชันเชิงพาณิชย์รุ่นแรกที่เรียกว่า อีเจ-22 จากนั้นเลือกเครื่องยนต์ กังหันพีดับบิล 610 เอฟ จากแพรตต์ แอนด์ วิทนีย์แทนคราส ได้สร้างเครื่องบินไอพ่นคราส 500 ซึ่งคราส 500 เปิดตัวครั้งแรกในปี 2548 ซึ่งเป็นเครื่องบินลำแรกในตระกูลใหม่ นั่นคือ เครื่องบินเจ็ทแบบเบามาก เป็นฟันเฟืองที่สำคัญในวงล้อระบบขนส่งเครื่องบินเล็ก
ข้อดีที่ชัดเจนที่สุดของระบบขนส่งเครื่องบินเล็ก ได้แก่ ความแออัดในสนามบินหลักน้อยลง ความแออัดบนทางหลวงน้อยลง มีความยืดหยุ่นมากขึ้นในตารางการเดินทาง จุดขึ้น และลงเพิ่มมากขึ้น ลดต้นทุนการดำเนินงานสำหรับสายการบินขนาดเล็ก ระบบขนส่งเครื่องบินเล็กยังมีข้อดีอื่นๆ อีกหลายประการเช่นกัน ระบบขนส่งเครื่องบินเล็กสามารถช่วยให้เศรษฐกิจเติบโตได้
โดยการเพิ่มจำนวนผู้ที่ไปพักผ่อนหย่อนใจ และแหล่งท่องเที่ยวที่ไม่ได้อยู่ใกล้สนามบินหลัก นอกจากนี้ พื้นที่ที่อาจได้รับการพิจารณาว่าไม่เหมาะสมสำหรับการพัฒนาเศรษฐกิจ และธุรกิจอาจมีศักยภาพมากขึ้น หากอยู่ใกล้สนามบินท้องถิ่น ระบบขนส่งเครื่องบินเล็กยังสามารถช่วยเหลือปัญหาที่อยู่อาศัยที่อยู่ใกล้เมืองใหญ่ได้ พนักงานสามารถอาศัยอยู่ในบริเวณรอบสำนักงานที่กว้างขึ้น
และเดินทางด้วยเครื่องบินขนาดเล็กได้ นอกจากนี้ บริษัทต่างๆ ไม่จำเป็นต้องตั้งอยู่ในศูนย์ประชากรขนาดใหญ่อย่างเคร่งครัด หากพนักงานของพวกเขาเดินทางไปสนามบินท้องถิ่นได้ง่าย บริษัทก็สามารถมีสาขาในสถานที่ตั้งที่หลากหลายมากขึ้น ความยืดหยุ่นในที่ตั้งที่อยู่อาศัย และธุรกิจสามารถลดความแออัดของการจราจรที่พบได้ใกล้กับเมืองใหญ่ๆ ในสหรัฐอเมริกาได้อย่างมาก
บทความที่น่าสนใจ : ชาหมัก คอมบูชา การศึกษาและการอธิบายถึงคุณประโยชน์ของชาหมัก
