ผู้สูงอายุ หลักจิตวิทยาผู้สูงอายุคือ ภาวะซึมเศร้าไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของความชราตามธรรมชาติ จริงอยู่ การแก่ตัวลงมาพร้อมกับสถานการณ์ที่ยากลำบากมากมาย รวมถึงความพิการทางร่างกาย การสูญเสียครอบครัวและเพื่อน การพึ่งพาผู้อื่นมากขึ้นและอื่นๆ ผลพลอยได้จากภาวะแทรกซ้อนเหล่านี้คือภาวะซึมเศร้า และผู้ใหญ่ 15 ใน 100 คนที่มีอายุมากกว่า 65 ปีในสหรัฐอเมริกาต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคนี้ แต่ภาวะซึมเศร้าไม่ใช่สิ่งที่ต้องมาคู่กับความชรา
ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อรู้จักและรักษาโรคซึมเศร้าในผู้สูงอายุ ผู้ป่วยจะมีอัตราการฟื้นฟูร้อยละ 80 สำหรับใครก็ตามที่ต่อสู้กับภาวะซึมเศร้า การต่อสู้ในแต่ละวันอาจทำให้ร่างกายทรุดโทรมได้ พฤติกรรมที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ เบื่ออาหาร ถอนตัว และนอนไม่หลับ โดยเฉพาะในผู้สูงอายุ ภาวะซึมเศร้าสามารถนำไปสู่โรคทางกายและทำให้แย่ลงได้ นอกจากนี้ยังเป็นสาเหตุหลักของการฆ่าตัวตาย ความเชื่อมโยงระหว่างภาวะซึมเศร้าในผู้สูงอายุและตัวเลขการฆ่าตัวตายที่โดดเด่นที่สุด
ในชายผิวขาวที่มีอายุมากกว่า 80 ปี กลุ่มนี้มีอัตราการฆ่าตัวตายเป็นสองเท่าของประชากรทั่วไป ภาวะซึมเศร้ารุนแรงที่ไม่ได้รับการรักษาไม่ได้เกิดขึ้นเพราะขาดการดูแลทางการแพทย์ เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของผู้สูงอายุที่ฆ่าตัวตายได้ไปพบแพทย์ปฐมภูมิภายในเดือนที่ผ่านมาบางทีตามสถิติแล้ว แพทย์อาจไม่สามารถระบุและจัดการกับอาการซึมเศร้าได้ การระบุภาวะซึมเศร้าในผู้สูงอายุ ผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป พูดง่ายกว่าทำ โรคซึมเศร้าเป็นหนึ่งในโรคทางการแพทย์ที่พบได้บ่อยที่สุดในโลก
แต่สามารถพิสูจน์ได้ยากกว่ามากในผู้สูงอายุ ประการหนึ่ง ความเจ็บป่วยทางร่างกายและการรับรู้ที่อาจส่งผลกระทบต่อผู้สูงอายุสามารถปกปิดอาการซึมเศร้าได้ นอกจากนี้ ผู้ป่วยสูงอายุอาจลังเลที่จะเข้ารับการรักษาภาวะซึมเศร้าเนื่องจากถูกตีตราทางสังคมในแง่ลบหรือเพียงแค่ไม่มีใครพูดคุยด้วย ส่งผลให้ผู้ดูแลและผู้ให้บริการด้านสุขภาพมักมองข้าม ในปี 2554 เบบี้บูมเมอร์ที่มีอายุมากที่สุดจากทั้งหมด 78 ล้านคนจะมีอายุครบ 65 ปี อุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพ
กำลังเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์สำคัญเมื่อประชากรสูงอายุในสหรัฐอเมริกาจะบวมขึ้น หาก 1 ใน 5 ต้องเผชิญกับภาวะซึมเศร้าของผู้สูงอายุเช่นเดียวกับผู้สูงอายุในปัจจุบัน จะส่งผลกระทบร้ายแรงไม่เพียงต่อชุมชนสูงอายุเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ดูแลและระบบการรักษาพยาบาลโดยรวมด้วย แต่เพื่อลดอัตราการเกิดสูงนั้น เราต้องเข้าใจอาการเฉพาะของภาวะซึมเศร้าในผู้ป่วยสูงอายุก่อน ภาวะซึมเศร้าใน ผู้สูงอายุ และการเชื่อมต่อระหว่างร่างกายและจิตใจ
สาเหตุหลักที่ผู้ป่วยสูงอายุมักมองข้ามภาวะซึมเศร้าคือการที่ผู้ดูแลและแพทย์ละเลยความเชื่อมโยงที่มีมาแต่กำเนิดระหว่างร่างกายและจิตใจ เราเชื่อมโยงความชรากับอาการปวดเมื่อยตามร่างกาย โรคข้ออักเสบทำให้ข้อต่อแข็ง ฟันสึก สายตาจะอ่อนแอลง ในขณะเดียวกัน จิตใจก็ต้องทนทุกข์ทรมานจากการสูญเสียความคล่องตัวและความเป็นอิสระ โดยทั่วไป ความพิการทางร่างกายถือเป็นปัจจัยเสี่ยงอิสระสำหรับภาวะซึมเศร้า ตัวอย่างเช่น ผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมองมากถึงร้อยละ 40จะมีอาการซึมเศร้า โรคพาร์กินสัน อัลไซเมอร์ โรคหัวใจ และเงื่อนไขทางการแพทย์อื่นๆ ก็เชื่อมโยงอย่างมากกับภาวะซึมเศร้าในผู้สูงอายุ
ยิ่งไปกว่านั้น ยาที่ใช้ในการรักษาโรคที่เริ่มมีอาการในระยะหลังยังสามารถเปลี่ยนแปลงเคมีในสมองและกระตุ้นให้เกิดภาวะซึมเศร้าได้เมื่อเราอายุมากขึ้น สมองของเราจะมีการเปลี่ยนแปลงหลายอย่าง รวมถึงจำนวนสารสื่อประสาทที่ลดลง เปลือกสมองที่เล็กลง และหลอดเลือดที่เสียหาย เมื่อการทำงานของสมองลดลงอาจนำไปสู่ภาวะซึม เศร้า
ซึ่งแพทย์อาจถือว่าความบกพร่องทางสติปัญญาหรือภาวะสมองเสื่อม สำหรับผู้ป่วยสูงอายุ ปฏิสัมพันธ์ระหว่างสุขภาพกายและสุขภาพจิตสามารถบดบังภาวะซึมเศร้า และมีเพียง 1 ใน 6 รายของภาวะซึมเศร้าในวัยชราเท่านั้นที่ได้รับความสนใจอย่างเพียงพอ ผู้สูงอายุมีแนวโน้มที่จะรายงานความเจ็บป่วยทางร่างกายมากกว่าที่จะแสดงอารมณ์ที่เปลี่ยนแปลงโดยตรง ผลที่ตามมาคือ แพทย์อาจระบุว่าอาการหงุดหงิดหรือปัญหาในการนอนหลับที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เป็นอาการป่วยทางกายแทนที่ จะเป็นโรคซึมเศร้า
ในกรณีนั้น ผู้ป่วยอาจได้รับการรักษาเฉพาะปัญหาทางร่างกาย การไม่รักษาภาวะซึมเศร้าอาจทำให้ปัญหาทางการแพทย์ยืดเยื้อและรุนแรงขึ้น อาการซึมเศร้าสามารถชะลอกระบวนการรักษาของร่างกาย ทำให้อาการแย่ลง และอาจก่อให้เกิดอาการเจ็บป่วยใหม่ๆ ได้ ในทางกลับกัน การศึกษาพบว่าการรักษาภาวะซึมเศร้าสามารถปรับปรุงสุขภาพจิตและร่างกาย และลดโอกาสการบาดเจ็บและตราบใดที่จิตใจของผู้สูงอายุยังคงเป็นบวก
เขาหรือเธอก็จะได้รับประโยชน์ทางร่างกาย ตัวอย่างเช่น ผู้คนสามารถสร้างความแข็งแรงของกล้ามเนื้อต่อไปได้จนถึงอายุ 90 ปี แต่แพทย์ไม่ใช่คนเดียวที่แบกรับความผิดสำหรับภาวะซึมเศร้าในผู้สูงอายุที่ไม่ได้รับการวินิจฉัย ชุมชนของผู้ดูแล ผู้ให้บริการด้านสุขภาพ และตัวผู้ป่วยเองสามารถรับรู้และรักษาอาการป่วยทางจิตได้ การรักษาภาวะซึมเศร้าในผู้สูงอายุ เมื่อรายการความเจ็บป่วยทางร่างกายที่เกี่ยวข้องกับอายุเพิ่มขึ้น
ความเจ็บป่วยจากหน้าที่ ที่ผู้ป่วยสูงอายุต้องอยู่ด้วยก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน การเจ็บป่วยจากการทำงานหมายถึงการไม่สามารถมีส่วนร่วม ในกิจกรรมประจำวันที่ทำให้ใครบางคนรู้สึก ถึงจุดมุ่งหมายและความหมาย ไม่ว่าจะเป็นการขับรถไปร้านขายของชำหรือทำอาหารเย็น จากนั้นโอกาสที่จะเป็นโรคซึมเศร้าก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน แต่ผู้สูงอายุอาจไม่เข้าใจว่าพวกเขากำลังประสบกับภาวะซึมเศร้า หรืออาจลังเลที่จะพูดคุยเรื่องนี้ ความอัปยศทางสังคมเชิงลบของภาวะซึมเศร้าอาจยังคงอยู่ในจิตใจของพวกเขา
ในฐานะสัญญาณของความอ่อนแอ หรือความไม่มั่นคง ในกรณีนั้น ขึ้นอยู่กับบุคคลอื่น ที่อยู่ในขอบเขตการดูแลของผู้ป่วย ซึ่งรวมถึงเพื่อน ครอบครัว และผู้ให้บริการด้านสุขภาพ ที่จะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อความเจ็บป่วย จากการทำงานทวีความรุนแรงขึ้น เครือข่ายนั้นอาจหดตัวลง การสูญเสียคู่สมรสสามารถทำลายล้างโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทำให้เกิดภาวะซึมเศร้าอย่างรุนแรงใน 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ของหญิงม่ายและพ่อหม้าย
เนื่องจากตัวเลขสำคัญถูกกำจัดออกจากเครือข่ายสังคมของพวกเขา ความสัมพันธ์ระหว่างผู้ดูแลและผู้ป่วยสูงอายุยังสามารถมีบทบาทสำคัญในการระบุและบรรเทาภาวะซึมเศร้า การวิจัยคาดการณ์ว่าผู้อยู่อาศัยในบ้านพักคนชรามากถึงครึ่งหนึ่งต้องทนทุกข์ทรมานจากภาวะซึมเศร้า ในสถานการณ์การดูแลระยะยาว ภาวะซึมเศร้าสามารถแพร่เชื้อระหว่างผู้ป่วยและผู้ดูแล ซึ่งส่งผลต่อทั้งสองคน ในกรณีนั้น ผู้ดูแลผู้ป่วยที่มีภาวะซึมเศร้าอาจไม่สามารถรับรู้ถึงภาวะซึมเศร้าในผู้ป่วยได้อย่างรวดเร็ว
แม้แต่ในบ้านพักคนชรามืออาชีพและสถานดูแลระยะยาว เจ้าหน้าที่อาจไม่รวมผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับการฝึกฝนมาเพื่อตรวจหาสัญญาณของภาวะซึมเศร้าในวัยชรา การตรวจร่างกายเป็นประจำกับแพทย์ปฐมภูมิอาจพลาดได้เนื่องจากเวลาจำกัดและใส่ใจสุขภาพจิตไม่เพียงพอ ในทางกลับกัน ผู้เชี่ยวชาญด้านผู้สูงอายุอาจใช้วิธีการแบบองค์รวมมากขึ้นเมื่อผู้ป่วยมารับการตรวจสุขภาพ การสอบถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับกิจวัตรประจำวัน การออกนอกบ้านและการมีปฏิสัมพันธ์ของผู้ป่วยสูงอายุ
ผู้เชี่ยวชาญด้านผู้สูงอายุสามารถประเมินความเป็นอยู่ โดยรวมของเขาหรือเธอได้อย่างแม่นยำมากขึ้น ด้วยเครือข่ายการสนับสนุนที่มั่นคง และสภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิตที่ดี ผู้สูงอายุจำนวนมากใช้ชีวิตในช่วงปีสุดท้ายอย่างมีความสุข แม้ว่าภาวะซึมเศร้าในผู้สูงอายุที่แพร่หลายอาจทำให้รู้สึกไม่สบายใจที่จะเผชิญหน้า แต่การทำความเข้าใจระบาดวิทยาและพยาธิวิทยาของโรคนี้ในชีวิตบั้นปลายจะเป็นประโยชน์ต่อทุกคน
ยิ่งเราใช้ขั้นตอนต่างๆ มากเท่าไรในการทำให้การดูแลผู้สูงอายุดีขึ้น เราก็ยิ่งสามารถตอกย้ำมนต์ที่ว่าภาวะซึมเศร้าไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการแก่ตัวลงตามธรรมชาติ ต้นทุนของภาวะซึมเศร้าในผู้สูงอายุ ค่าใช้จ่ายในการรักษาโรคซึมเศร้าอาจเป็นอุปสรรคที่ผ่านไม่ได้ การบำบัดด้วยการพูดคุยและยาต้านอาการซึมเศร้าไม่ใช่วิธีการรักษาราคาถูกเมื่ออยู่นอกเงินบำนาญประกันสังคม ในการศึกษาเปรียบเทียบผู้ป่วยเมดิแคร์ที่มีอายุมากทั้งที่มีและไม่มีภาวะซึมเศร้า
ผู้ที่มีภาวะซึมเศร้ามีค่าใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาลมากกว่าผู้ที่ไม่มีโรคนี้ถึงสองเท่า แม้แต่ผู้ป่วยที่ไม่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคซึมเศร้าแต่แสดงอาการทั่วไปหรือรับประทานยาต้านอาการซึมเศร้าก็ยังต้องจ่ายค่ารักษาพยาบาลเพิ่มขึ้นปีละหลายพัน
บทความที่น่าสนใจ : สุขภาพ อธิบายสิ่งอำนวยความสะดวกสมัยใหม่ที่ไม่ดีต่อสุขภาพของคุณ
